Величезний кулак|

Можливо, хоч це надоумить його. - Можливо, - посміхнувся Дзірт, і вони з Вульфгаром, вклонившись Хелбіну, рушили вниз по схилу пагорба. - Будьте насторожі, але знайте, що вам нема чого тут боятися, - сказав їм услід Хелбін. - У портовому районі повним &8209; повно волоцюг і розбійників, проте варта не дрімає, і бандити частенько потрапляють прямо в підземелля міста.

- Хелбін глянув на друзів і, зовсім як Малькор, мимоволі пригадав роки своєї молодості, коли він не роздумуючи пускався в дорогу в пошуках пригод. - Ти бачив, як він налякав цього коротуна? - Спитав Вульфгар у Дзірта, коли вони відійшли досить далеко і Хелбін вже не міг чути їх. - І це, на &8209; твоєму, простий живописець? “- Швидше за все він чарівник, причому вкрай могутній , - відповів Дзірт. - Але перш за все ми повинні дякувати Малькора.

Адже це він подбав про те, щоб нас зустріли. Повір моєму досвіду - простому художнику не під силу так легко управлятися з людьми на зразок цього Олпара. Вульфгар обернувся і подивився на вершину пагорба, але ні Хелбіна, ні коней вже не було видно. Навіть мало що розуміючи в чорної магії, Вульфгар все ж збагнув, що тільки чари здатне так швидко забрати з пагорба людини і трьох коней.

Молодий варвар посміхнувся і лише похитав головою, в черговий раз подумки подякувавши долі за те, що вона дарує йому зустрічі з такими надзвичайними людьми. * * * Дотримуйтесь вартових, які охороняли південні ворота, Дзірт і Вульфгар незабаром вийшли на довгу звивисту вулицю пристаней, огинає гавань глибоководді в південній частині міста.

Солоний морське повітря було насичене запахом свіжої риби. Над водою з гучними криками носились чайки, а на вулицях і провулках портового району тинялися безліч моряків і воїнів &8209; найманців.

Деякі з них були зайняті справою, але більшість сходило на берег для того, щоб як слід відпочити і розважитися перед тим, як вийти в море. Вулиця пристань була відмінно пристосована для такого роду проведення часу - таверни і заїжджі двори розташовувалися тут буквально на кожному кроці. Але на відміну від гавані Лускана, де батьки міста віддали портовий район на відкуп розбійникам і бандитам, вулицю пристаней в глибоководді не можна було назвати злачних місцем.

У цьому місті поважали закон - тут воїни міської варти траплялися на кожному кроці. У тавернах на вулиці пристаней відпочивали бувалі шукачі пригод. Ці загартовані в сотнях боїв мандрівники багато чого побачили на своєму віку і носили зброю зі звичною недбалістю. І все &8209; таки, крокуючи по портовому району, Дзірт і Вульфгар немає &8209; немає та й ловили на собі здивовані погляди. Спочатку Дзірт вирішив було, що чарівна маска не цілком приховує його щирий вигляд.

Спочатку він вирішив, що це галюцинації, навіяні виттям чудовиська, однак минуло кілька довгих митей, загадкова танець вогнів не припинялася, і ельф нарешті зрозумів, у чому справа. Метався по барлозі тіні були дивно схожі один на одного.

Це була сама Агатха - просто її оселю пильно охороняли так вдало Дзірта збили з пантелику дзеркальні відображення. Придивившись, він побачив, що на нього з усіх боків дивляться два десятки вигадливо розпливаються образів давним &8209; давно померлої жінки &8209; ельфа.

Зсохлий шкіра щільно обтягують кутастий череп, на якому зяяли величезні порожні очниці. Втім, тут, в печерному темряві, вона добре орієнтувалася.

І Дзірт зрозумів, що Агатха знає, де він знаходиться. Банші кілька разів махнула руками і, повернувшись до нього, люто оскалом. Дзірт збагнув, що вона збирається пустити в хід чаклунство, і чітко усвідомив - у нього залишилася тільки одна можливість вціліти.

Закликавши на допомогу своє вроджене зброю і всією душею сподіваючись, що він не помилився і точно вгадав, яке полум’я сьогодення, ельф огорнув один з маячила перед ним вогнів чорним хмара мороку. У печері миттєво стало темно, і Дзірт, вирішивши не спокушати долю, впав на живіт. В наступну мить темряву прорізала яскраво &8209; синя спалах блискавки, з гуркотом вдарила в стіну там, де він щойно стояв. Довгі білосніжні волосся ельфа, мов зачаровані, встали дибки.

Відбившись від стіни, пущена Агатхой блискавка вирвалася назовні і вивела Вульфгара із заціпеніння. - Дзірт, - закричав він, схопившись на ноги. У барлозі банші було темно, його друг цілком міг бути мертвий, і варвар, забувши про власну безпеку, перехопив зручніше молот і кинувся до печери. Дзірт обережно скрадався вздовж стіни, намагаючись рухатися в бік тепла, випромінював невидимого полум’я.

Побоюючись раптового нападу, ельф безперервно розмахував перед собою шаблями, але клинки або рубали повітря, або зачіпали стіни барлогу. Але ось хмара темряви, яке він викликав, розтануло, і спалах світла від двох дюжин вогнів застала його, що стояв перед середини стіни ліворуч від входу. Навколо ельфа знову затанцювали жахливі образи Агатхі, яка, закликаючи на допомогу чаклунські сили, знов махнула руками.

Дзірт швидко озирнувся, прикидаючи, куди в разі чого бігти, і раптом помітив, що Агатха дивиться не на нього, а в бік входу. Кинувши погляд на протилежну стіну, Дзірт побачив вповзають в барліг Вульфгара і зрозумів, що дивиться в дзеркало. Зволікати було не можна.

За нею пішли другим і третім, і Дзірт, не зводячи очей з Малькора, все так само недбало перехоплював підкови, підкидав їх і продовжував жонглювати. Четверта підкова летіла до нього низько, майже на рівні коліна, і Дзірту довелося трохи присісти, але він легко підхопив її, і через мить у повітрі миготіли вже всі чотири підкови.

Вульфгар, з цікавістю спостерігав за тим, що відбувається, ніяк не міг збагнути, з чого це раптом чарівникові спало на думку випробовувати спритність ельфа. Малькор схилився над скринею і дістав ще чотири підкови. - П’ята, - попередив він і запустив у Дзірта ще одну підкову.

Ельф, не змінившись в особі, приєднав її до скажено мелькали в повітрі перших чотирьох. Витримка - ось що найголовніше, - вигукнув Малькор, звертаючись до Вульфгару. - А ну &8209; ка, ельф, - раптом закричав він і одну за одною метнув у бік Дзірта три залишилися підкови. Дзірт напружився, його руки зробили декілька невловимих рухів, і ось уже всі вісім підков замиготіли під стелею. Трохи оговтавшись і трохи розслабившись, ельф раптом зрозумів, чого домагається чарівник.

Малькор підійшов до Вульфгару і вдарив його по плечу. - Витяг, - повторив він. - Поглянь на ельфа, молодий воїн. Твій темношкірий один досконало володіє собою, і тому йому багато чого по плечу. Ти ще не цілком розумієш, до чого я хилю, але повір мені, ми з ним досить схожі.

- Він глянув варвара прямо в очі. - Взагалі &8209; то, ми, всі троє, мало чим відрізняємося один від одного. Звичайно, наші цілі можуть бути різними. Але ми діємо однаково! Дзірт, вирішивши, що підкови зробили свою справу, припинив жонглювати і одну за одною спіймав їх, зібравши всі вісім штук на зігнутою в лікті руці.

Весь цей час він не спускав з чарівника уважного погляду. Помітивши, що його молодий друг задумався, ельф задався питанням: що принесе їм більше користі - чарівні підкови або урок, який дав варвара чарівник? - Але досить про це, - раптом сказав Малькор і підійшов до однієї зі стін залу, де було вдосталь розвішано найрізноманітніше зброю.