Величезний кулак|

- Скажи, ти Малькор чи ні? - Проревiв варвар. Хлопчик зблід від жаху, але не видав ні звуку. - Відпусти його, - сказав Дзірт. - Я впевнений, що це не Малькор. І не сумніваюся, що ми скоро побачимо господаря вежі. - Ельф повернувся до насмерть переляканому хлопчику і запитав: - Це так? Той швидко кивнув і знову пішов вперед.

- Почекай ще трохи, - повторив Дзірт, бажаючи заспокоїти Вульфгара, і, прискоривши крок, пішов між варваром і провідником. - Ці мені Гарпелли! - Пробурчав за його спиною Вульфгар. Підйом ставав все крутішим, і друзі зрозуміли, що ще трохи - і вони опиняться на вершині вежі. Нарешті хлопчик зупинився перед дверима і, розгорнувши її, жестом запросив їх увійти. Дзірт увійшов першим. Він серйозно побоювався, що розсерджений варвар може справити на що чекає їх чарівника несприятливе враження.

У дальньому кінці залу, за столом, сидів високий жилавий чоловік. Його темно &8209; каштанові, злегка зворушені сивиною волосся було акуратно підстрижені. Чарівник сидів схрестивши руки на грудях. Дзірт почав було вимовляти заздалегідь заготовлені слова вітання, однак Вульфгар, увірвавшись до зали, ледь не збив його з ніг і попрямував прямо до столу. Деякий час варвар, уперши ліву руку в бік, а правою міцно стискаючи Ікло Захисника, мовчки дивився на незнайомця.

- Ти той самий чарівник Малькор Гарпелл, до якого ми приїхали? - Гучно запитав він, і з його тону ельф зрозумів, що Вульфгар прямо &8209; таки кипить від злості.

- А якщо ні, то де тоді, про Дев’ять Кіл Ада, нам його знайти? Що сидів за столом встав і підійшов до варвара. - Звичайно ж, це я, - оглушливо розсміявся він і з розмаху вдарив Вульфгара по плечу.

- І мені до душі гості, які не прагнуть приховати свої справжні почуття за пеленою солодких речей! Обійшовши остаточно збитого з пантелику варвара, чарівник рушив до затриманих біля дверей хлопчикові. - Ти говорив з ними? - Грізно запитав він. Хлопчик зблід ще сильніше і, злякано дивлячись на чарівника, з усіх сил захитав головою. - Ні слова? - Заревів Малькор. Хлопчик, тремтячи всім тілом, знову негативно хитнув головою. - Він не сказав … - почав було Дзірт, але Малькор різким помахом руки обірвав його.

І побачили, що в стінах немає дверей. - Май терпіння, - нагадав варвара Дзірт. Утім, чекати їм довелося недовго. Не минуло й кількох хвилин, як друзі почули скрегіт засува і скрип дверей, що відкривається. Назустріч ельфи і варвара прямо зі стіни вийшов хлопчик. Він пройшов крізь смарагдово &8209; зелену кам’яну кладку так легко, наче був привидом, і неквапливою ходою попрямував до них. Вульфгар напружився і скинув з плеча свій бойовий молот. Дзірт тут же схопив його за руку, побоюючись, що варвар завдасть удар до того, як вони зрозуміють наміри загадкового хлопчика.

Той підійшов ближче, і друзі побачили, що він явно складається з плоті і крові і не має нічого спільного з безтілесним духами. Вульфгар відразу розслабився. Хлопчик відважив глибокий уклін і, гордо, жестом запросив їх слідувати за собою. - Малькор - це ти? - Спитав Дзірт. Хлопчик нічого не відповів і знову махнув рукою в напрямку вежі. - За &8209; моєму, Малькор повинен виглядати старшою, - сказав Дзірт і рушив слідом за ним. - А що з кіньми, - запитав Вульфгар. Але хлопчик продовжував мовчки крокувати до башти.

Дзірт обернувся до Вульфгару і знизав плечима: - Що ж, поведемо їх з собою і нехай наш безсловесний приятель вирішує, куди їх діти! Підійшовши до стіни впритул, друзі побачили, що щонайменше в одному місці вона не суцільне, однак складена таким чином, щоб приховати двері. Увійшовши всередину, вони опинилися у великому круглому залі на першому поверсі вежі. Уздовж однієї зі стін розташовувалися стійла, і друзі зрозуміли, що вчинили правильно, вирішивши не залишати коней зовні.

Швидко прив’язавши тварин, ельф і варвар кинулися услід за хлопчиком, який вже входив в наступні двері. - Почекай нас, - крикнув Дзірт, однак провідника ніде не було видно. Озирнувшись, друзі зрозуміли, що знаходяться в слабо освітленому коридорі, який, ідучи вгору, по спіралі опоясує вежу. - Що ж, іншого шляху немає, - сказав ельф підбіг варвара, і вони рушили вперед. Описавши повне коло, коридор піднявся щонайменше на десять футів і, як здогадався Дзірт, вивів їх на другий рівень башти.

Тут вони знову побачили свого провідника, що стояв біля відходить убік, до центру, бокового коридору. Побачивши друзів, хлопчик рушив далі по головному коридору.

Вульфгару швидко набридла ця загадкова гра. Йому вперто не давала спокою думка про те, що Ентрері і Реджіс з кожною миттю все більше віддаляються від них. Обігнавши Дзірта, він схопив хлопчика за плечі і ривком розгорнув його обличчям до себе.